Auch die Augen leiden unter der Hitze

Längere und intensivere Hitzeperioden stellen nicht nur eine Belastung für den Kreislauf dar, auch unsere Augen sind betroffen. Welche Auswirkungen hohe Temperaturen auf die Augengesundheit haben können und wie man sich schützen kann.

Hitze ist das größte durch die Klimakrise bedingte Gesundheits-Risiko in Deutschland. „Und das betrifft auch die Augen“, so der DOG-Experte Professor Dr. med. Gerd Geerling anlässlich des bundesweiten Hitze-Aktions-Tags am 4. Juni 2025. So nehmen beispielsweise Oberflächen-Erkrankungen der Augen hitzebedingt zu. „Studien zeigen, dass allergische Bindehaut-Entzündungen häufiger geworden sind“, berichtet der Direktor der Universitäts-Augenklinik Düsseldorf.

Eine Ursache dafür liege im Temperatur-Anstieg, der die Pollensaison verlängert und die Konzentration verdichtet. „Der Augenarzt kann Betroffenen Tropfen zur prophylaktischen Anwendung oder zur Behandlung der allergischen Reaktion verordnen“, rät der Experte der Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft e.V. „Aber auch der Besuch bei einem Allergologen zur Desensibilisierung kann helfen.“ Ebenso hilfreich sei es – allerdings nicht immer praktikabel –, sich in klimatisierten Räumen mit Luftfiltern aufzuhalten oder im Freien eine Schutzbrille zu tragen.

Bei großer Hitze trocknen Augen schneller aus

Darüber hinaus entwickelten nachweislich mehr Menschen trockene Augen, weil Hitze den Tränenfilm auf dem Auge schneller verdunsten lässt. „Gesellt sich zur trockenen Außenhitze auch noch trockene Raumluft, kann das verstärkt Beschwerden eines trockenen Auges triggern“, erklärt Geerling, „insbesondere, wenn man bereits an einem instabilen Tränenfilm leidet.“

Trockene Augen sind darüber hinaus anfälliger für Keime. Der DOG-Experte empfiehlt daher: „Bei Hitze viel trinken, die Raumluft befeuchten und öfter bewusst blinzeln.“ Besonders gefährdet können Alzheimer- und Parkinson-Betroffene sein, die krankheitsbedingt zu wenig blinzeln und Hornhaut-Geschwüre entwickeln können – Tränen-Ersatzmittel könnten hier vorbeugen.

Mehr Infektionen und Entzündungen

Hitzeperioden erhöhten auch das Risiko für Infektionen und Entzündungen an den Augen. „Es ist daher wichtig, nach jeder Operation die verordneten Augentropfen konsequent anzuwenden“, betont Geerling.

Mit steigenden Temperaturen wachse zudem die Wahrscheinlichkeit für Pilz-Infektionen im Auge – etwa durch Schimmelpilze, die beispielsweise in schlecht gereinigten Kontaktlinsen-Behältern wachsen und über die Kontaktlinse die Hornhaut infizieren können. „Wir empfehlen dringend, stets auf eine gute Hygiene im Umgang mit Kontaktlinsen und deren Behälter zu achten“, betont der Augenexperte.

Baden mit Kontaktlinsen? Lieber nicht!

Wen es im Sommer zum Baden in einen See zieht, sollte vorher die Linsen herausnehmen. Grund: Parasitäre Einzeller wie Akanthamöben, die sich in warmen Gewässern besonders gut vermehren, können über winzige Verletzungen, die durch Kontaktlinsen entstehen, in der Hornhaut Entzündungen auslösen.

„Und bitte nicht mit verunreinigten Fingern in die Augen fassen, das kann ebenfalls Infektionen begünstigen“, warnt Geerling. Bei Rötungen oder Sehverschlechterungen sollten Kontaktlinsen-Träger daher umgehend Augenärztin oder Augenarzt aufsuchen.

Langfristige Folgen: Sehbehinderung und Grauer Star

„Es wird immer deutlicher, dass der Klimawandel auch langfristige Auswirkungen auf die Augengesundheit hat“, stellt der DOG-Experte fest. So zeige eine aktuelle Studie mit Daten aus den USA: Je höher die Durchschnitts-Temperatur, desto größer das Risiko für schwere Sehbehinderungen.

„Eine kausale Erklärung kann die Studie zwar nicht liefern“, so Geerling. „Diskutiert werden in diesem Zusammenhang aber schon seit längerem umweltbedingte Faktoren wie erhöhte UV-Strahlung, Luftverschmutzung und Dehydration.“ Eine weitere Studie aus Südspanien fand einen Zusammenhang zwischen Temperatur-Anstieg und einem Zuwachs an Grauem Star im Folgejahr.

Neue Erreger auf dem Vormarsch

Mit der globalen Erwärmung erweitere sich auch das Spektrum schwerer Augen-Infektionen – Krankheiten wie Dengue-Fieber oder Rickettsiosen, die ebenfalls die Augen befallen können, werden zunehmend Deutschland erreichen.

Quelle und Studienhinweise: DOG